Αμάλφι δεν είναι μόνο το Positano και το Amalfi. Αμάλφι είναι και το Ravello, και το Minori, το Erchie και η Cetara, το Raito και το Vietri sul mare. Το Αμάλφι είναι μια παραδεισένια περιοχή, που ακροβατεί – επικίνδυνα – ανάμεσα στο βουνό και στη θάλασσα. Κι όταν λέω βουνό, δεν εννοώ τίποτα γλυκούλιδες λόφους. Εννοώ το άγριο βουνό, με την οργιώδη βλάστηση, με τους απειλητικούς ογκόλιθους να γέρνουν από πάνω σου και να σκιάζουν τα καταγάλανα νερά της λαμπερής ή αγριεμένης γειτόνισσας από κάτω. Αμάλφι είναι τα αμφιθεατρικά χτισμένα σπιτάκια και οι χρωματιστοί – συχνά πράσινοι – τρούλοι των εκκλησιών να ξεπετάγονται κάπου στα ψηλά. Είναι κι οι στροφές που σε φέρνουν σε επαφή, τη μια στιγμή με τους βράχους που ξεπροβάλλουν μέσα απ τα κύματα, κι ακριβώς την επόμενη στιγμή με τα καλοκλαδεμένα πεύκα που στέκονται φρουροί στην άκρη του δρόμου. Κι εκεί που λες

– να το χωριό, φτάσαμε σε ένα λεπτό,

εκεί εμφανίζονται κι άλλες στροφές, κι άλλα βουνά. Βράχοι καλυμμένοι με συρμάτινο πλέγμα που θα σώσει το κεφαλάκι σου από την κατολίσθηση, όρμοι και χαράδρες που σε ξαφνιάζουν και τελικά σε κάνουν να ξεχνάς ότι το χωριό, δεν είναι τόσο κοντά, ακόμη να το φτάσεις. Αλλά ποιος νοιάζεται; αφού η θέα σε έχει μαγέψει και ουσιαστικά δεν θέλεις ποτέ να φτάσεις.

Δεν ξέρω ποια είναι η καλύτερη περίοδος για να επισκεφτείτε το Αμάλφι. Σίγουρα όχι το καλοκαίρι, που οι τουρίστες κατακλύζουν τους δρόμους και τις παραλίες. Αλλά ούτε και ο χειμώνας, που το επισκέφτηκα εγώ, αφού η βροχή και τα περίεργα ωράρια των εστιατορίων και των καφέ θα σας δυσκολέψει. Ο Οκτώβριος και η άνοιξη φαίνονται καλύτερες επιλογές. Επίσης, το να κινηθείτε με αυτοκίνητο είναι παγίδα. Το παρκάρισμα σε όλα αυτά τα πανέμορφα χωριά κυμαίνεται από 2 έως 4 ευρώ την ώρα, για μια θέση στον δημόσιο δρόμο. Το λεωφορείο από την άλλη (το 5120 κάνει την υπέροχη διαδρομή από Σαλέρνο προς Αμάλφι και τούμπαλιν), προσφέρει καταπληκτική θέα, αλλά ακόμη και το Νοέμβριο, έχει πολύ κόσμο και κινδυνεύετε να μείνετε όρθιοι. Υπάρχει και η επιλογή του πλοίου της γραμμής Σαλέρνο Positano, που μπορείτε να το πάρετε από το Salerno Concordia. Εγώ προσωπικά δεν συμπαθώ ιδιαίτερα αυτόν τον τρόπο. Ίσως το ιδανικότερο μέσο να είναι η μηχανή. Θέλει σκέψη το πράγμα

Αν είστε ριψοκίνδυνοι και πάτε τελικά με αυτοκίνητο, να θυμάστε ότι παρκάρετε δωρεάν μόνο στη λευκή γραμμή, ενώ στην μπλε πρέπει να βρείτε το ειδικό μαραφέτι και να βάλετε χρήματα. Κάποιες φορές θα σας ζητήσει και αριθμό πινακίδας, κάποιες αριθμό θέσης, τον οποία θα δείτε στο οδόστρωμα εκεί που παρκάρατε, σε μπλε κουτάκι.

Κι αφού τελειώσαμε με τα διαδικαστικά, ήρθε η ώρα να απολαύσουμε το Αμάλφι όχι μόνο με την όραση, αλλά και με τις υπόλοιπες αισθήσεις. Ας κάνουμε λοιπόν μια στάση στο Minori για ένα υπέροχο spaghetti alla puttanesca, στο γνωστό Sal de Riso. Η συγκεκριμένη μακαρονάδα γίνεται συνήθως με αντζούγιες, αλλά εδώ την κάνουν με αχιβάδες και πραγματικά ήταν εκπληκτική! Το Sal de Riso, δεξιά σερβίρει φαγητό, και το άλλο αριστερά σερβίρει γλυκό. Εκεί, στ’ αριστερά, πρέπει να δοκιμάσετε οπωσδήποτε το Delizia al limone, που λειώνει στο στόμα και μοσχοβολάει φρέσκο λεμόνι και εξοχή (άσε που ταιριάζει τέλεια μετά το σπαγγέτι).

Κι αφού έχουμε μπλέξει με τα γλυκά, ελάτε να σας πάω και σ’ ένα ξεχωριστό καφέ-ζαχαροπλαστείο στο Σαλέρνο. Λέγεται «Pasticcia Cupcakeria», θα σας φτιάξει σίγουρα την διάθεση και θα κατευνάσει την οποιοδήποτε λιγούρα! Εδώ, στο Salerno σας βολεύει να είναι η βάση σας, για να εξερευνήσετε όλη την περιοχή. Οπότε και θα σας δώσω αλλά δύο αγαπημένα μέρη για ξεχωριστό δείπνο. Το πρώτο και καλύτερο είναι το «Habemus Papam«, ζεστό,  φιλόξενο, με καταπληκτικά ζυμαρικά, υπέροχα κρασιά και απίστευτη trippa! Τί είναι αυτό; είναι ένα τοπικό μεζεδάκι που απευθύνεται μόνο σε μερακλούδες και μερακλήδες. Αν είστε απ’ αυτούς, γκουγκλάρετέ το! Εγώ το δοκίμασα και ξετρελάθηκα!

Σας χρωστάω όμως και μερικά πιάτα με θαλασσινά και αυτά θα τα χαρείτε στο οικογενειακό ταβερνάκι «Osteria dei Sapori«.

Γενικότερα, καλό θα είναι οπουδήποτε κι αν βρεθείτε να κάνετε έναν έλεγχο στον λογαριασμό προτού πληρώσετε. Έτυχε (έτυχε άραγε;) αρκετές φορές να έχουμε πιει π.χ. τρία κρασιά, και να μας έχουν χρεωθεί τέσσερα. Έχετε το νου σας καλού κακού…

Θα τελειώσω αυτήν την περιήγηση στην περιοχή του Αμάλφι με έναν περίπατο, μια ηλιόλουστη Κυριακή πρωί, στην παραλιακή περατζάδα του Σαλερνο. Με ένα χωνάκι παγωτό στο χέρι, από το «Gelateria Giallo Limone», τους φοίνικες στα δεξιά, την θάλασσα στ’ αριστερά και μπροστά μας, αυτήν την απερίγραπτη Costiera Amalfitana να μας καλεί να την εξερευνήσουμε.

Καλό σας ταξίδι!